De internationale signalflag anvendes skibe imellem til kommunikation eller som meddelelsesmiddel mellem skib og land.
Flagsignaler hejses, hvor de er mest synlige.
Flag over toppen (toppene) - Festlig flagning
Ved passende lejligheder kan der etableres festlig flagning med signalflag, dog kun når fartøjet ligger i havn eller til ankers.
Ved flagning over toppen (toppene) sættes Yachtflaget som sædvanlig.
På mastetoppen (stortoppen) sættes yderligere et Yachtflag eller fremmed nations flag, der skal vaje højere end alt andet. Endvidere sættes alle ombordværende internationale signalflag over top i passende afstand fra hinanden.
Det skal understreges, at der ikke må indgå nationalflag, fantasiflag eller andet i flagrækken, der begyndes ca. 50 cm over vandspejlet forude, går videre over klyverbom eller nokken af stævn til mastetop (mastetoppene) til nokken af agterste mesanbom eller agterste punkt på søgelænder eller hæk.
Som regel begynder man flagrækken med 2 stutflag og derefter en talstander, og således fortsætter man, idet man overholder følgende regler
- Ingen lange talstandere sættes i de dele af flagrækken, der sidder nær dæk eller mastetop
- Flagrækken sammensættes således, at de pæneste farve-kontraster opnås
- Der bør ikke forekomme noget flagsignal i flagrækken
Flagning over top følger normalt festlighedernes varighed, men det er god tone at nedhale signalflagene ved almindelig flagtids ophør, og eventuelt nationalflag sat som topflag skal følge normal flagtid.
Signalflag i nødsituationer
Kommer man i en situation, hvor det er nødvendigt at rekvirere hjælp fra andre, kan man benytte sine signalflag således:
* Signalflag "N" sat over signalflag "C" et synligt sted på båden
* Et firkantet flag sat med en kugle (eller lignende form) over eller under flaget på et synligt sted på båden