Inland Waterways of Belgium er et hovedværk, når man sejler på belgiske floder og kanaler.
Otto Grove anmelder bogen, som kan købes på www.sejlershoppen.dk
‘Inland Waterways of Belgium’ er en herlig bog, ja et must, for enhver, som sejler - eller ønsker at sejle - på floder og kanaler i Belgien.
Anmelderen har prøvet at sejle næsten i blinde på de belgiske indre vandveje, fordi det ikke inden afgangen var ham muligt at finde rimeligt kortmateriale eller vejbeskrivelser, også selv om det belgiske net af kanaler og floder egner sig fantastisk godt til kanalsejlads. Det er måske en medvirkende årsag til, at man ser så få danske flag dernede.
Det eneste, man kunne købe, var et firedelt kortsæt ‘Map of Belgian Waterways’, som blev trukket frem i alle skibsprovianteringshandler og boghandler, når man bad om kort. Dette viste sig helt utilstrækkeligt, det er fortegnet, man kan ikke vurdere afstande, og oplysningerne om havne, sluser etc. er upræcise og sjældent fyldestgørende.
Der findes et godt og detaljeret kort over hele Vestbelgien til og med Antwerpen, Bruxelles og Charleroi i 1:220.000, men det er forlængst udsolgt fra forlaget og ikke til at finde, medmindre man, som jeg, er enormt heldig og finder et enkelt overlevende eksemplar hos en lille shipshop. Det tilsvarende over den østlige del af landet er vist planlagt, men findes i hvert fald ikke i øjeblikket. Det franske Navicarte-system præsenterer på internettet et kort nr. 23, som dækker Belgien, det forventes i handelen i oktober 2008. Det hollandske ANWB har et kort, som er ret mange år gammelt og ikke længere troværdigt, men dog bedre end ingenting.
På hylden hos havnefogeden i Port de Jambes i Namur stod et enligt eksemplar af Jacqueline Jones’ bog ‘Inland Waterways of Belgium’, som kostede 49,50 euro, men som ved gennembladning så bedre ud end det, jeg allerede havde. Så jeg rystede op med pengene og har ikke fortrudt det på noget tidspunkt.
Jacqueline Jones, som er en franskfødt, engelsk gift journalist mærkede det samme savn, men tog udfordringen professionelt op. Med sin mand og en 14 m motorbåd sejlede hun gennem to sæsoner i 2003 og 2004 landet tyndt, besøgte hver kanal og hver havn og beskrev det hele systematisk og let at gå til. Bogen udkom i 2005 og var da den første bog på engelsk i 40 år om emnet.
Jeg tøver ikke med at betragte dette værk som det bedste bogkøb, jeg har gjort i over ti år, (og jeg har ret mange bøger - det slår både Jan Guillou, da Vinci-mysteriet og Harry Potter). Jeg har sejlet i Belgien de sidste to sæsoner med min hustru, og utallige er de gange, hvor vi har måttet dykke ned i ‘Jacqueline’ for at finde ud af, hvor pullerterne stod i den kommende sluse, om det var muligt at fortøje og afvente, at den åbnede, om der var vand og strøm i den og den havn og hvad det koster (kostede) at ligge der, hvilke telefonnumre man kunne finde havnefogederne på i de udvalgte havne og om der fandtes forretninger nær havnen.
Den elektroniske udvikling har gjort, at telefonnumrene ofte ikke længere er gangbare, men overvejende overgået til mobiltelefoner, men VHF-kanalerne er valide, når blot de svarer, og turistkontorerne, hvis numre hun også oplyser, kan oftest give de aktuelle mobilnumre.
Hun tager hver vandvej systematisk fra ende til anden, sejler den igennem og beskriver alt af interesse undervejs, inklusive en beskrivelse af de byer, der passeres/besøges og hvad man bør se i disse. Der står sågar, hvornår der er markedsdag i byen - meget hjælpsomt! Undertiden er det vanskeligt at se, hvilken side af floden/kanalen, hun mener, og lidt mere systematik (højre/venstre bred, nordlige/sydlige bred etc.) ville have gjort det endnu bedre og lettere.
Alle sluser er beskrevet ret detaljeret med placering af trapper, klamper og pullerter, og som oftest står der endda, om man kan forvente hjælp af personalet med fortøjning i de dybere sluser.
Hun nævner ikke, om der er vaskemaskiner i havnene, men undskylder selv dette med, at de havde vaskemaskine ombord på deres egen båd.
Bogen indeholder et større oversigtskort, som er begået af forlagets tegner og ikke viser havnene, men der er for hvert område små eller større håndtegnede og ganske præcise kort, som opvejer dette og giver de fornødne informationer.
Kort og godt, det er en helt nødvendig bog. Den kan nu købes i Sejlershoppen (og for øvrigt på amazon.com og via forlaget Imray’s hjemmeside på www.imray.com).
Jacqueline Jones
Inland Waterways of Belgium
Imray Laurie Norie & Wilson Ltd.
Kan købes på www.sejlershoppen.dk